The Expert (1995)

Poliisin erikoisjoukkojen kouluttaja John (Jeff Speakman) kokee ikäviä, mutta ei niin ikäviä kuin sisarensa joka tulee sarjamurhailevan Martinin (Michael Shaner) puukottamaksi. Limainen Martin jää verekseltään kiinni ja edessä on varma kuolemantuomio, jonka kautta mukaan astuu tuleva vankilanjohtaja, kuolemantuomioita henkensä edestä vastustava painotetun sinisilmäinen liberaali pollatohtori Alice (Alex Datcher). Siispä tässä välissä näemme kuinka hän kinastelee old school-oppeihin, ts. pamputtamiseen uskovan piakkoin uudemman ja paremman kuntouttamiskeskuksen tieltä suljettavan vankilan johtajan Munseyn (James Brolin) kanssa. Koska hahmot esitellään aika mustavalkoisina, eikä enempään edes pyritä, niin Alice näyttäytyy liiallisen kilttinä päätä paijaavana ihmisenä, joka ei voisi ikimaailmassa uskoa ihmisen pahuuteen ja Munsey taas tietenkin päinvastaisena, väkivaltaan ilman provosointia sortuvana luolamiehenä jonka tulisi siirtyä nopeammin kuin heti pois uuden ymmärtäväisemmän maailman tieltä. Odotettavissa siis on tilanne jossa ainakin jompi kumpi heistä kokee jotain jotain muuttaa elämänkatsomusta. Jos kyseessä olisi draamaelokuva niin se olisi Munsey, joka lopulta tajuaa ettei kuolema ole ainoa keino rangaistukseksi, mutta koska kyseessä on seagalmainen toimintaelokuva, niin tottakai julma johtaja kuolee oppimatta mitään, sillä se on kiltin rauhaan uskovan ihmisen, eli Alicen kohtalona oppia pahuuden olevan totta ja ettei sympatia vie puusta pitkään. Tämä käänteentekevä tilanne syntyy nyt kun Alice vastustaessaan erästä Munseyn vankilassa tuloillaan olevaa kuolemantuomion täytäntöönpanoa menee tuomarin puheille puolustamaan viatonta karitsaa ja tuomitun punaniskainen suku hyökkää paikalle murhaten kaikkea edessä olevaa. No onneksi siellä sattuu ihan vahingossa olemaan paikalla myös John kenkimässä pahiksia hengiltä, mutta tärkeintä tilanteessa on osoittaa, että joskus tapahtuu jotain elämänkatsomuksen muuttavaa ja Alicen kohdalla se on väkivallan aiheuttama veren virtaaminen silmien edessä. Kuitenkin tämän nyrkkiä pöytään-vakuuttamisen jälkeen Alice menee ja puolustaa oikeudessa Martinia, vaikka elein, ilmein ja tuntein osoitettiin Alicen mielipiteen muutos, ja vaikka hän ei nyt olisikaan muuttunut ihan Frank Castleksi saakka, niin olisi ainakin The Expertin logiikan perusteella vähemmän sinisilmäinen. Se kuitenkin unohdetaan samantien. Tai ehkä tarkoitus olikin vain saattaa Alice ja John yhteen, jotta heidän risteävillä teillään olisi myöhemmin suurempi merkitys. Tuskinpa vain, sillä vaikka kyseessä ei olisikaan ollut Alicen maailmankatsomuksen muutos, niin eipä aiemmalla ole mitään merkitystä hänen ja Johnin koetun ja tulevan kohtaamisenkaan suhteen, sillä eri puolilla katua kulkevien toisilleen vieraiden ihmisten näkymättömyydelläkin on enemmän syvyyttä, etenkin kun ainoa toinen kerta kun henkilömme kohtaavat tapahtuu samankaltaisen pelastustoimen ohessa ja silloinkaan he eivät tunnu tienneensäkään toistensa olemassaolosta. Eiköhän siis tärkeintä ollut vain saada yksi toimintakohtaus sinne jonnekin väliin ja jos siellä nyt sattuivat olemaan sekä Alice että John, niin okei sitten. Tarpeetonta se oli kuitenkin Alice-hahmon kehittymisen suhteen, koska se muutos heitettiin heti tapahtuneen tilanteen jälkeen pois ja koska John oli paikalla vain hengatakseen kaverinsa kanssa, eikä siis mitenkään liittynyt Alicen missioon, olisi sen pelkän toimintaa toiminnan vuoksi voinut tehdä samoin kuin myöhemminkin, eli laittaa John johonkin satunnaiseen baariin opettamaan juopoille käytöstapoja.
Mutta niinhän se siis on, että Alice on puolustamassa jatkuvassa näkyvässä murhanhimossa ilakoivaa Martinia ja saa lopulta aikaiseksi sen, että miehen kuolemantuomio puretaan ja hänet siirrettäisiin Alicen hallintaan tulevaan lempeään vankimielisairaalan. Kun John kuulee tästä ei hän ymmärrettävästi ole iloinen ja päättää toteuttaa Martinin aiemman tuomion itse murtautumalla vankilaan ennen siirron tapahtumista. Koska kyseessä on piakkoin toimintansa lopettava vankila, ei siellä ole enää kuin muutama vartija ja vanki jäljellä, joista jälkimmäiset ovat tietenkin ne tutut älykkö, syytön, taiteilija, luolamies ja uskonnollinen sekopää. NIin ja tietenkin myös Martin, joka synnyttää vähäisessäkin joukossa mellakan ja pyrkii naamioimaan muiden uhrauksella oman pakonsa. Tästä johtuen Johnin pelkkä murharetki muuttuukin eräänlaiseksi pelastusoperaatioksi ja siten myös oikeutetaan miehen toimet, kun hän ei enää olekaan vain aikeissa tappaa kahlehdittua ja lain silmissä pelkkää hoitoa kaipaavaa miestä, vaan estämässä sekopäämurhaajaa jatkamasta harrastuksiaan.

Jeff Speakmanhan leimattiin tullessaan eräänlaiseksi uudeksi Steven Seagaliksi ja tämä The Expert tuoksahtaakin niin Senegalilta, että voisi uskoa elokuvan olleen hänelle räätälöity. Elokuvassa ei ole hetkeäkään johon ei voisi kuvitella Seagalia kuvaan, jonka vuoksi en laisinkaan ihmettelisi jos joku muistaisikin tämän hänen tekeleenään. Ei se nyt pelkästään pahastakaan ole, sillä tällöin elettiin vielä hetki Seagalin elokuvien kultakautta ja ne olivat siis ihan hyviä esikuvia, mutta kyllä se aiheuttaa sen ettei The Expert oikein pääse ns. isoveljen varjosta, vaikka ei lajityypissään mikään onneton tekele olekaan. Speakman on hiukan rennomman oloinen kuin Seagal, eikä omaa laisinkaan samanlaista itserakasta olemusta, mutta on myös päällisin puolin samanhenkinen ilmeetön pökkelö jonka vuoksi miehestä ei nouse esille sellaista kaivattua persoonallisuutta joka auttaisi nostamaan elokuvaa keskinkertaisuuden yläpuolelle.
Koska The Expertin toimintakohtaukset ovat kuvattu valitettavan läheltä, niin poislukien muutamat käsiliikkeet ei elokuva pääse edes esittelemään Speakmanin kykyjä lähitaistelijana, vaan ainoastaan kameramiehen taidot lähikuvaajana.

Elokuvan pelastus on pääpahista Martinia esittävä Michael Shaner, joka vetää roolinsa niin kieli poskessa ja jatkuvaan nauruun repeämisen partaalla, että hän on erittäin mainio psykopaattina ja on selvästikin pitänyt hauskaa roolissaan. Hänen hullu kuin pullosta tullut-esiintymisensä onkin omiaan pilaamaan Alice-hahmoa, sillä meidän tulisi muka uskoa neidin näkevän Martinissa jotain hyvää koska mies on niin manipuloivan lipeä suustaan, mutta Alice vaikuttaa vain sokealta idiootilta uskoessaan Martinia, sillä herra on jokaisena hetkenään yhtä tasapainoisen näköinen kuin Conrad Veidt nauravana miehenä.

Mainio on myös itse Ernest P. Worrell, eli Jim Varney eräänlaisena asekauppiasystävänä, jolla on yhteistä sotahistoriaa Speakmanin hahmon kanssa. Mielenkiintoisesti hahmo on niin samanlainen Mickey Rourken The Expendablesissa olleen roolin kanssa, että voisin uskoa jälkimmäisen lainanneen jotain Varneylta. Niin ja ehkä myös Kornin Jonathan Davisilta, sillä katsokaa nyt:

Tähdet: **
The Expert